Cerebro adicto
Qué pasaría si de repente, el ser humano perdiera la motivación de comer, de reproducirnos de interactuar con los demás. Seguramente nos extinguiríamos enseguida.
La naturaleza a provisto al ser humano de un mecanismo que motive las acciones indispensables para la supervivencia del individuo y de la especie. Este mecanismo es el denominado sistema dopaminergico o más comúnmente conocido como el sistema del placer o recompensa.
Cuando este sistema es secuestrado por la acción de las drogas, produce una motivación mayor para realizar otras conductas (como la de seguir consumiendo drogas), las cuales superan a las indispensables para la supervivencia. Además si el consumo es llevado a cabo por mucho tiempo genera un condicionamiento tan fuerte que es capaz de provocar el resurgimiento de la adicción aun después de mucho tiempo de abstinencia.
Es aquí donde decimos que nuestro cerebro es adicto a una droga de abuso ya sea legal o ilegal.
¿Pero cómo pasa esto a nivel cerebral?
Diversos estudios han sido encaminados a la investigación de la acción de las drogas en nuestro cerebro. Recientemente estos han encontrado que las drogas actúan modificando física y bioquímicamente nuestro cerebro en aquellas áreas encargadas en la generación del placer.
Las drogas de abuso aumentan la concentración la dopamina en el centro de accumbens. La dopamina regula la motivación y las sensaciones de placer. El aumento de la dopamina trae consigo un aumento en la motivación para tratar de tomar más drogas.
Para muchas personas la adicción tiene que ver con la búsqueda banal del placer por parte del adicto. Sin embargo para efectos de la adicción esto va más allá de la búsqueda de placer. La Dra. Nora Volkow directora del National Institute of Drug Abuse no está de acuerdo con esta forma de ver al adicto. Ella indica que el placer no debe ser visto como algo hedónico, sino como algo que tiene que ver con aquella sensación que motiva conductas.
El cerebro se acostumbra a la gran cantidad de dopamina generada por el efecto de las drogas, lo que provoca que reduzca su producción natural de dopamina, la cantidad de receptores que captan la señal de este neurotransmisor y afecta el mecanismo que la recicla. Debido a esta disminución, la sensación de placer por las dosis iniciales de la droga va decreciendo gradualmente con el tiempo, por lo que el adicto se siente motivado a aumentar cada vez más la dosis de droga para obtener el mismo efecto inicial.
Es importante dejar en claro que el aumento de la dopamina puede ser respuesta de algo positivo como algo hedónico, pero también de algo negativo como por ejemplo el estrés después de una pelea o como en soldados con estrés post traumático los cuales muestran aumentos en dopamina tras escuchar ruidos de combate o disparos grabados.
¿Adicto yo?
Esta es una de las mayores incertidumbres al momento de decidir si probar una droga o no, cualquiera que sea la razón. El hecho esta que todos podemos convertirnos en adictos, pero dependerá de muchos factores tales como la genéticos (predisposición genética al alcoholismo), sociales (drogas licitas aceptadas socialmente como el alcohol y el tabaco), ambientales, biológicos, culturales y dietéticos.
Quizás algunos amigos consuman drogas de las llamadas recreativas, pero tú no, ¿por qué? , porque tal vez tu familia te dio un sentido de seguridad, lo que evita esa necesidad de buscarla a través de las drogas o quizás no tienes esa predisposición genética. Puede ser un factor, todos o la combinación de algunos los que te lleven a la adicción. Pero igualmente factores positivos pueden contraponerse a aquellos factores que te pudieran inducir a la adicción.
Otro factor no menos importante a considerar en la adicción es la adolescencia. Esto es debido a que el cerebro de los jóvenes esta menos conectado que el de los adultos. Nuevamente la Dra. Nora Volkow (2012) nos explica “Una de las áreas del cerebro que continúa madurando a través de la adolescencia es la corteza pre frontal, la parte del cerebro que nos permite evaluar las situaciones, tomar decisiones juiciosas y mantener nuestras emociones y deseos bajo control. El hecho de que esta parte crítica del cerebro adolescente aún es una obra sin completar aumenta el riesgo de tomar malas decisiones (como probar drogas o continuar abusándolas)”.
Basta con observar las siguientes estadísticas para soportar estas afirmaciones:
El consumo de drogas es mayor entre los individuos cuyas edades oscilan entre los 14 a los 25 años. Un cerebro termina su consolidación hasta aproximadamente los 26 años. Por lo que los adultos mayores de 25 años tendrán mejor capacidad para decidir sobre el consumo de drogas.
¿Por qué unas drogas son más adictivas que otras?
Podría pensarse que el tabaco o el alcohol son drogas muy adictivas, puesto que tienen más números de personas adictas a estas sustancias, que por ejemplo la heroína. Sin embargo esta es una afirmación sin sustento, de hecho la heroína a nivel fisiológico presenta una mayor adicción en el individuo que la consume en relación al tabaco y el alcohol. Una gran adicción a una droga u otra es determinada principalmente por la disponibilidad de esta, en el entorno. La adicción del alcohol o el tabaco no es porque estas sustancias sean más adictivas que la cocaína, la marihuana o la heroína, sino porque presentan mayor facilidad de adquirirlas, están aceptadas socialmente y reciben gran promoción para consumirlas.
¿En que ayuda todos estos descubrimientos?
Principalmente en entender que la adicción a las drogas deba ser tratada como una enfermedad basado en los datos que han arrojado las diversas investigaciones. Como tal, toda enfermedad es proclive a ser prevenida y tratada. Parte de la prevención debería der la atención de los factores que predisponen al consumo de drogas. Los científicos han estado trabajando en ello y recientemente han descubierto una vacuna contra el tabaquismo, que aunque aún está en las últimas fases de experimentación, es una esperanza real para que algún día las adicciones puedan ser prevenidas eficazmente.
Los adictos no son personas carentes de voluntad para dejar las drogas, ni personas que solo buscan el placer que estas producen. Estos adictos no buscaron conscientemente ser adictos, inconscientemente influyeron muchos factores adversos para llegar a esta situación de adicción.
Nuestros jóvenes son más proclives a caer en las adicciones por su misma condición de inmadurez cerebral. Por lo tanto deben sujetos de mayor atención a su desarrollo, protegidos por su entorno familiar y social.
Deben aplicarse medidas para que las llamadas drogas de abuso licitas, como el alcohol y el cigarro, sean alejadas del alcance de adolescentes y personas vulnerables a drogarse. Pero no solo estas drogas, también sustancias de libre venta como solventes y algunos químicos de uso industrial que también generan adicciones.
En tanto se sigan liberando propuestas para el uso licito de más drogas, el aumento de adictos a estas drogas aumentara exponencialmente, teniendo un costo muy alto en lo social, lo económico y la salud pública.
¿Porque elegí este tema?
Es importante ahondar en temas de interés general que suceden en nuestra ciudad. Tal es el caso del paquete de iniciativas que presento un grupo de legisladores ante la Asamblea Legislativa del Distrito Federal para reformar el Código Penal Federal y la Ley General de Salud en materia de regularización del uso de la marihuana en México.
Dentro de las propuestas están aumentar los topes de las cantidades de droga para consumo personal, despenalizar la prescripción de la cannabis para uso terapéutico y dar a las entidades entre ellas al DF facultades para el control sanitario de estupefacientes, el cual por ahora es regulada solo por el orden federal.
Me interesaba saber no solo como afectan las drogas en el individuo, sino que contribuye a su adicción. En cómo afectaría a la sociedad en general un aumento en el consumo de estas droga debido a su mayor accesibilidad para obtenerla.
Para escribir sobre este tema he tenido que partir de la investigación sobre el uso y abuso de las drogas así como de su actuación en el cuerpo humano. Analizando diversos documentos científicos publicados en webs de universidades y organismos gubernamentales que estudian sobre estos temas. También investigue sobre algunos trabajos de la Dra. Nora Volkow en internet y vi a través de la plataforma de YouTube, alguna de sus pláticas magistrales en diversas universidades sobre el cerebro adicto.
Referencias:
Guerrero Mothelet, V. (2013). El cerebro adicto. ¿Cómo ves?, No. 177, (Pp. 10-14). México: UNAM. Recuperado el 13/04/2015, de: http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto
Nora D. Volkow M.D. (2008).La ciencia de la adicción. (Versión online).National Institute on Drug Abuse. Recuperado de: http://www.drugabuse.gov/sites/default/files/soa_spanish.pdf Consultado 05/06/2015.
Universidad de Navarra (2012). El cerebro adicto [Video]. Universidad de Navarra. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=uLJVlNdluDw Consultado 05/06/2015
Helpadicciones Coruña (2012) Explicación Magistral Nora Volkow sin cortes, el cerebro adicto, www.helpadicciones.com [video]. www.helpadicciones.com Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=R1Uub1JABP4 Consultado 05/06/2015
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