Los
zombis contemporáneos y el cerebro adicto.
Sumario
Este
trabajo está hecho con el propósito de exponer ante el lector las apreciaciones
erróneas sobre un problema que se ha convertido en tabú en los últimos años y
el cual ha ido creciendo exponencialmente dejando a su paso una lamentable
estela de discriminación y abandono de quienes padecen esta enfermedad; la
adicción a alguna droga. Se pretende explicar el mecanismo con el cual las
drogas afectan algunas zonas del cerebro. Se exponen los factores predisponentes
de riesgo que propician la adicción. Y finalmente se demuestra que es una
enfermedad que puede ser prevenida y tratable.
Introducción
Alguna vez observando una serie sobre zombis
en la TV me pregunte si estos realmente existían. Después de mucho meditar,
surgió en mí, una loca idea, ¿podrán ser las personas adictas a las drogas
nuestros zombis contemporáneos?
La
naturaleza a provisto al ser humano de un mecanismo que motive las acciones
indispensables para la supervivencia del individuo y de la especie. Este mecanismo
es el denominado sistema dopaminérgico o más comúnmente conocido como el
sistema del placer y motivación.
Cuando
este sistema es secuestrado por la acción de las drogas, estas propician una
mayor motivación para realizar otras conductas, las cuales incluso superan las
indispensables para la supervivencia.
Además
si el consumo es llevado a cabo por mucho tiempo genera un condicionamiento tan
fuerte que es capaz de provocar el
resurgimiento de la adicción aun después de mucho tiempo de abstinencia.
Veamos
pues que le pasa exactamente al cerebro cuando existe una adicción a las drogas
que convierte a nobles personas en los zombis contemporáneos.
Desarrollo del cuerpo contextual
¿Cerebro
putrefacto o más vivo que nunca?
En
un zombi de la TV vemos cuerpos con cerebros putrefactos cayéndose a pedazos e
inmediatamente pensamos que ese cerebro está muerto. ¡Lo único vivo es su
motivación para comernos! ¿Pasara lo mismo con nuestras personas adictas?
Diversos
estudios han sido encaminados a la investigación de la acción de las drogas en
nuestro cerebro. Recientemente estos han encontrado que las drogas actúan
modificando física y bioquímicamente nuestro cerebro en aquellas áreas encargadas
en la generación del placer y también de regulación de nuestro comportamiento.
Encontraron
que todas las drogas de abuso aumentan la concentración la dopamina en el
cerebro. La dopamina, liberada ante estímulos placenteros, es un
neurotransmisor que regula las sensaciones de placer y la motivación. Las zonas
del cerebro más afectadas por la dopamina, para propósitos de explicar la
adicción, son por un lado, el denominado centro de accumbens, el cual está
involucrado en la generación de placer y motivación. Y por el otro lado la
corteza pre frontal, en la cual se generan las funciones ejecutivas del cerebro
y además, tiene una gran capacidad para captar la dopamina liberada.
Dicho
esto, al igual que un zombi de TV, que come por primera vez carne humana, una
persona al probar por primera vez una dosis de la droga, siente una sensación
de placer provocada por la liberación de una gran cantidad de dopamina en el
cerebro. Tan solo con pensar en la gran cantidad de placer que le va a generar
la siguiente dosis, el cerebro libera dopamina y con ello la motivación
necesaria para seguirla consumiendo.
El
cerebro se acostumbra a la gran cantidad de dopamina generada por el efecto de
las drogas, lo que provoca que reduzca su producción natural de dopamina, la
cantidad de receptores que captan la señal de este neurotransmisor y el mecanismo
que la recicla. Debido a esta disminución, la sensación de placer por las dosis
iniciales de la droga va decreciendo
gradualmente con el tiempo, por lo que el adicto se siente motivado a
aumentar cada vez más la dosis de droga para obtener el mismo efecto inicial.
Cuando pasa esto, es cuando decimos que esta persona se ha vuelto adicta a la
droga.
Para
muchas personas la adicción tiene que ver con la búsqueda banal del placer por
parte de la persona adicta. Sin embargo para efectos de la adicción esto va más
allá de la búsqueda de placer. La Dra. Nora Volkow (1) directora del National
Institute of Drug Abuse no está de acuerdo con esta forma de ver a la persona
adicta. Ella indica que el placer no debe ser visto como algo hedónico, sino
como algo que tiene que ver con aquella sensación que motiva conductas
Es
importante dejar en claro que el aumento de la dopamina puede ser respuesta de un estímulo placentero, pero también de algo negativo como por
ejemplo el estrés después de una pelea o como en soldados con estrés post traumático
los cuales muestran aumentos en dopamina tras escuchar ruidos de combate o
disparos grabados.
O
como los zombis de la TV, cuyo estrés por no comer da pie a una motivación tan
grande, que una manera de aliviar ese estrés es seguirnos hasta comernos.
Pero
¿Por qué si la persona adicta sabe que la siguiente dosis podría matarlo, no se
controla? La gran cantidad de dopamina también afecta en gran medida a la
corteza pre frontal del cerebro, que es en donde se gesta el juicio, la razón,
las predicciones, las expectativas y el control social de las personas. Estas
acciones importantes para regular la personalidad de las personas, se
descontrolan. Es decir pierde el control sobre sí mismo, son unos zombis
contemporáneos.
¿Adicto
yo?
Esta
es una de las mayores incertidumbres al momento de decidir si probar una droga
o no, cualquiera que sea la razón. El hecho esta que todos podemos convertirnos
en adictos, pero dependerá de factores tales como la genéticos (predisposición
genética al alcoholismo), sociales (drogas licitas aceptadas socialmente como
el alcohol y el tabaco), ambientales, biológicos, culturales y dietéticos.
Quizás
algunos amigos consuman drogas de las llamadas recreativas, pero tú no, ¿por
qué? , porque tal vez tu familia te dio un sentido de seguridad, lo que evita
esa necesidad de buscarla a través de las drogas o quizás no tienes esa
predisposición genética. Puede ser un factor, todos o la combinación de algunos
los que te lleven a la adicción. Pero igualmente factores positivos pueden
contraponerse a aquellos factores que te pudieran inducir a la adicción.
Otro
factor no menos importante a considerar en la adicción es la adolescencia. Esto
es debido a que el cerebro de los jóvenes esta menos conectado que el de los
adultos. Nuevamente la Dra. Nora Volkow nos explica “Una de las áreas del
cerebro que continúa madurando a través de la adolescencia es la corteza pre
frontal, la parte del cerebro que nos permite evaluar las situaciones, tomar
decisiones juiciosas y mantener nuestras emociones y deseos bajo control. El
hecho de que esta parte crítica del cerebro adolescente aún es una obra sin
completar aumenta el riesgo de tomar malas decisiones, como probar drogas o
continuar abusándolas”.
Basta
con observar las siguientes estadísticas para soportar estas afirmaciones:
El
consumo de drogas es mayor entre los individuos cuyas edades oscilan entre los
14 a los 25 años. Un cerebro termina su consolidación hasta aproximadamente los
26 años. Por lo que los adultos mayores de 25 años tendrán mejor capacidad para
decidir sobre el consumo de drogas.
¿Por
qué unas drogas son más adictivas que otras?
Podría
pensarse que el tabaco o el alcohol son drogas muy adictivas, puesto que tienen
más números de personas adictas a estas sustancias, que por ejemplo la heroína.
Sin embargo esta es una afirmación sin sustento, de hecho la heroína a nivel
fisiológico presenta una mayor adicción en el individuo que la consume en
relación al tabaco y el alcohol. Una gran adicción a una droga u otra es
determinada principalmente por la disponibilidad de esta, en el entorno. La
adicción del alcohol o el tabaco no es porque estas sustancias sean más
adictivas que la cocaína, la marihuana o la heroína, sino porque presentan
mayor facilidad de adquirirlas, están aceptadas socialmente y reciben gran
promoción para consumirlas.
Conclusión.
¿En
que ayuda todos estos descubrimientos?
Principalmente
en entender que la adicción a las drogas deba ser tratada como una enfermedad
basado en los datos que han arrojado las diversas investigaciones. Como tal,
toda enfermedad es proclive a ser prevenida y tratada. Parte de la prevención
debería der la atención de los factores que predisponen al consumo de drogas.
Los científicos han estado trabajando en ello y recientemente han descubierto
una vacuna contra el tabaquismo, que aunque aún está en las últimas fases de
experimentación, es una esperanza real para que algún día las adicciones puedan
ser prevenidas eficazmente.
Las
personas adictas no carecen de voluntad para dejar las drogas, ni son personas que
solo buscan el placer que estas producen. Estas personas adictas no buscaron
conscientemente ser adictos, inconscientemente influyeron muchos factores
adversos para llegar a esta situación de adicción.
Nuestros
jóvenes son más proclives a caer en las adicciones por su misma condición de
inmadurez cerebral. Por lo tanto deben sujetos de mayor atención a su
desarrollo, protegidos por su entorno familiar y social.
Recomendaciones.
Deben
aplicarse medidas para que las llamadas drogas de abuso licitas, como el
alcohol y el cigarro, sean alejadas del alcance de adolescentes y personas
vulnerables a drogarse. Pero no solo estas drogas, también sustancias de libre
venta como solventes y algunos químicos de uso industrial que también generan
adicciones.
En
tanto se sigan liberando propuestas para el uso licito de más drogas, el
aumento de personas adictas a estas drogas aumentara exponencialmente, teniendo
un costo muy alto en lo social, lo económico y la salud pública.
Como
vez los zombis si existen, pero no presentados como en la TV. Ellos son
personas, que pueden o no vivir a nuestro alrededor, pero que necesitan del
apoyo, la tolerancia y comprensión de la sociedad y sistemas de salud pública.
¿Por qué elegí este tema?
Es
importante ahondar en temas de interés general que suceden en nuestra ciudad.
Tal es el caso del paquete de iniciativas que presento un grupo de legisladores
ante la Asamblea Legislativa del Distrito Federal para reformar el Código Penal
Federal y la Ley General de Salud en materia de regularización del uso de la
marihuana en México.
Dentro
de las propuestas están aumentar los topes de las cantidades de droga para
consumo personal, despenalizar la prescripción de la cannabis para uso
terapéutico y dar a las entidades entre ellas al DF facultades para el control
sanitario de estupefacientes, el cual por ahora es regulada solo por el orden
federal.
Me
interesaba saber no solo como afectan las drogas en el individuo, sino que
contribuye a su adicción. En cómo afectaría a la sociedad en general un aumento
en el consumo de estas droga debido a su mayor accesibilidad para obtenerla.
Para
escribir sobre este tema he tenido que partir de la investigación sobre cómo
funciona el cerebro, el uso y abuso de las drogas así como de su actuación en
el cuerpo humano. Analizando diversos documentos científicos publicados en webs
de universidades y organismos gubernamentales que estudian sobre estos temas.
También investigue sobre algunos trabajos de la Dra. Nora Volkow en internet y
vi a través de la plataforma de YouTube, alguna de sus pláticas magistrales en
diversas universidades sobre el cerebro adicto.
Nota:
(1)
La Dra. Volkow nació en México, recibió su título de médico de la Universidad
Nacional Autónoma de México en el Distrito Federal. Es Directora del Instituto
Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en inglés). Su trabajo
ha sido fundamental para demostrar que la drogadicción es una enfermedad del
cerebro humano. Sus estudios han documentado los cambios en el sistema de la
dopamina que afectan las acciones de las regiones frontales del cerebro
involucradas en la motivación, el impulso y el placer, así como la disminución
de la función de la dopamina en el cerebro que se da con la edad.
Referencias bibliográficas:
Guerrero
Mothelet, V. (2013). El cerebro adicto. ¿Cómo ves?, No. 177, (Pp. 10-14). México:
UNAM. Recuperado el 13/04/2015, de:
http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto
Nora
D. Volkow M.D. (2008).La ciencia de la adicción. (Versión online).National
Institute on Drug Abuse. Recuperado de: http://www.drugabuse.gov/sites/default/files/soa_spanish.pdf
Consultado 05/06/2015.
Universidad
de Navarra (2012). El cerebro adicto [Video]. Universidad de Navarra.
Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=uLJVlNdluDw
Consultado 05/06/2015
Helpadicciones
Coruña (2012) Explicación Magistral Nora Volkow
sin cortes, el cerebro adicto, www.helpadicciones.com [video]. www.helpadicciones.com Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=R1Uub1JABP4 Consultado 05/06/2015
OSGAM S.A. (2014) El cerebro – todo sobre el cerebro: documental completo
[video], Ciencias Osgam S.A. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=wAQH4gzEAjU
Consultado 09/06/2015
